Con motivo de la celebración del 20mo. Aniversario de su fundación, Consumer Credit Counseling Service of Puerto Rico, llevó a cabo la Semana de la Educación Financiera. “En CCCS entendemos que la educación es esencial para encaminar a las personas a lograr unas finanzas personales saludables y salir de sus problemas económicos. Es por esto que realizaremos unas actividades dirigidas a educar e informar sobre los servicios disponibles,” indicó Roberto Baerga, presidente de CCCS.

En estos momentos en el que las quiebras han aumentado vertiginosamente, las personas recurren a las hipotecas invertidas para resolver sus problemas económicos, existe una alta morosidad en el pago de deudas y los consumidores enfrentan estrechez económica resalta la razón principal por la que se crea CCCS. Durante la década de los 80 la industria financiera trabajaba para buscar alternativas que ayudaran a detener la alta incidencia de quiebras que se estaban reportando pues para esa época, el consumidor no tenía otra opción. “El pensamiento de que la quiebra era indigna comenzó a disiparse y las personas la comenzaron a aceptar como una de las formas para resolver su situación económica,” dijo Baerga.

Por su parte, Arturo Carrión, presidente de la Asociación de Bancos de Puerto Rico y quien forjó la idea de crear CCCS, indicó que tanto la banca como las empresas y comercios también se estaban afectando seriamente por la situación económica de los consumidores. A estos efectos se comenzaron a estudiar las maneras de buscar soluciones que ayudaran al consumidor a salir de sus deudas y evitar la quiebra.

En un viaje a Estados Unidos, Carrión conoció lo que era Consumer Credit Counseling y los servicios que ofrecía. Carrión entonces se hace cargo de traer el concepto a la Isla y lo logra con la cooperación de la industria financiera que aportó el capital para montar la oficina. “En el 1989 se comenzaron los trabajos y al año siguiente se abrió la primera oficina,” informó Carrión.

CCCS comenzó con una oficina y dos empleados y ahora cuenta con unos 40 empleados y siete oficinas localizadas a través de la Isla. En ese momento sólo ofrecía el servicio de desarrollar planes de pago. “A través de los años se han ampliado los servicios y actualmente se ofrecen los servicios de consejería en preparación de presupuesto, vivienda, quiebras, manejo de deudas, hipoteca invertida, entre otros. CCCS también ofrece charlas y conferencias sobre los diversos temas de finanzas personales,” añadió Baerga.

A través de estos 20 años CCCS ha realizado unas 170,000 entrevistas, ha logrado desarrollar unos 36,000 planes de pago para devolver casi $2, 000 millones de dólares a los acreedores.

Para Baerga la experiencia de trabajar por 12 años ha sido extraordinaria. “He trabajado con un grupo de personas deseosas de servir a los que acuden a buscar ayuda. El personal es también muy sensible hacia el dolor de las personas que por diversas situaciones han llegado a tener una crisis económica que no sólo les ha afectado en su poder adquisitivo, sino emocionalmente,” concluyó Baerga.